「これ、食べれますか？」”ら抜きことば”はどうしてできた？ ～ことばの乱れ②～

　みなさんも、普段、こんな日本語を耳にしたり、あるいは使っていたりしませんか？

　　「これ、食べれますか？」

　　「この本、図書館で借りれるよ」

一般に、「食べることができる」と言いたいときには「食べられる」、「借りることができる」と言いたいときには、「借りられる」と言う必要があります。


　本日は、そんな「ら」が抜け落ちてしまった、いわゆる「ら抜きことば」がどうしてできてしまうのか、ということを少し考察したいと思います！

　さて、上で挙げた会話の例。
　正しく変化させるなら、

　　「これ、食べれますか？」　→　「これ、食べられますか？」

　　「この本、図書館で借りれるよ」　→　「この本、図書館で借りられるよ」

　とする必要があるわけです。

　このように、「～できる」という可能の意味を表すとき、語中の「ら」を抜かしてしまうことがあります。

　「ら」が抜け落ちてしまったことばのことを、「ら抜きことば」と呼びます。
　そのまんまですね。

　この「ら抜きことば」、言葉の使い方としては「誤用」とされますが、実際、みなさんもついつい使ってしまうことってありますよね？

　私はあります（笑）。

　これも以前紹介しました「全然＋肯定」と同じく、少し前までは「日本語の乱れだ！」と叩かれまくっていましたが、最近ではそんな指摘もあまり耳にしなくなりました。

　「ら抜きことば」が私たちの生活になじんできている証拠でしょう。

　いずれ、「ら抜きことば」が「正しい日本語」になる日がくるかもしれません。

　そうはいっても、今のところ「ら抜きことば」は「誤用」であると言えます。

　ただし！　「ら抜きことば」をただの誤用として切り捨ててしまうことはできません。

　実はコレ、きちんとしたルールに基づいて変化した形だと言えるんですね。

　そもそも、なぜ「ら抜き」の形に変化してしまうのか？

　変化の原因はズバリ、可能形と受身形が動詞によって不統一であることにあります！

　う～ん……これだけではさっぱり分からない。

　というわけで、「話す」「読む」という語を例にとって考えてみましょう。

　一般に、「話す」を

• 可能の形に変えると、「話せる」
• 受身の形に変えると、「話される」

となります。

　同様に、「読む」について考えてみると、

• 可能形は「読める」。
• 受身形は「読まれる」

です。

　このように、「話す」や「読む」という動詞の可能の形と受身の形は異なると言えます。

　それでは、ら抜きことばになってしまう「食べる」と「借りる」を考えてみましょう。

• 「食べる」の可能形は「食べられる」。
• 「食べる」の受身形は「食べられる」。

• 「借りる」の可能形は「借りられる」。
• 「借りる」の受身形は「借りられる」。

　お分かりかと思いますが、ここでは可能形と受身形の形が同一になっています。

　このように、可能と受身を表す動詞の形は、その動詞の種類によって異なるわけです。

　しかし、このままだと動詞ごとに変化の仕方が異なっていて、統一性がない。

　その上、可能形と受身形の区別がつきにくい……！

　それらの問題点を解消するために生み出されたのが、何を隠そう「ラ抜きことば」です！

　　　「『食べる』の可能形を『食べられる』にしちゃうと、受身形と一緒になっちゃうから、分かりづらいなあ……。動詞によって変化の仕方が違うのもややこしいし。

　　　　そうだ！　『食べる』を、『話す』とか他の動詞と同じように変化させちゃえばいいんだ！」

　と、無意識のうちに考えた私たちの脳が、ラ抜きことばを生み出しました。

　もうちょっと詳しく見ていきましょう。
　「話す」、「読む」などの「ら抜きことばにならない動詞」は、

• 「話す [hanasu]」→「話せる [hanaseru]」
• 「読む [yomu]」　→「読める [yomeru]」

というように、最後のウ段音[～u]をエ段音[～e]に変え、「る[ru]」をつけることで、可能の形を作り出しています。

　これを、「食べる」「借りる」に適用すると……

• 「食べる[taberu]」→「食べれる[tabereru]」
• 「借りる[kariru]」→「借りれる[karireru]」

となりますよね。

　はい！　これで、「ら抜き言葉」の完成です！

　このように、誤用だとされることばの使い方も、実は理論だった文法の変化に基づいていることがあるわけですね。

　そんな文法的には自然な「ら抜きことば」。何度も書いているように、誤用は誤用。

　テストで書くと当然バツを貰いますし、話し言葉はともかく、書き言葉で用いると違和感を抱く人も多いはずです。

　以前の記事でも書きましたが、言葉は受け取る相手のことを考えて用いる必要があります。

　「ら抜きことば」をいちいち「日本語の乱れだ！」と目くじらを立てて訂正するのはどうかと思いますが、時と場合によっては、「ら抜きことばではない正しい使い方」をしっかりと使う必要がある、ということもしっかり心にとめておきましょう！